...un'emozionante bagno con gli elefanti !!!

Dopo averli sfamati e accarezzati, li portiamo a giocare con il fango come se fosse una specie di "spa" e ne usciamo più infangati di loro.

Li accompagniamo quindi fino al fiume, in un contesto naturale molto bello e qui fra risate, secchiate d'acqua, ci divertiamo a farci il bagno con loro.

Nonostante il contatto con loro qui sia molto stretto e la loro mole imponente, non abbiamo nessuna paura, sembra quasi che si divertano con noi. E' davvero una grande emozione poter stare loro così vicini e divertirsi insieme. Sicuramente viviamo uno dei momenti più emozionanti della vacanza.

Facciamo poi la doccia e andiamo a mangiare tutti insieme. Intorno a noi lo scenario è molto selvaggio, ma a noi piace proprio perché è così. Infine salutiamo gli elefanti prima di andar via.

Lasciamo questo posto a malincuore e anche i nostri "enormi" amici.
Torniamo in albergo con il nostro mezzo 4×4 e ci rilassiamo in piscina, narghilè e poi andiamo a prenotare il nostro bus per Chiang Rai. Mi lasciano in un negozio a farmi le unghie mentre mamma e papà vanno a pagare il bus per l'indomani. Prendiamo un tuk-tuk e ci facciamo portare al night bazaar e qui ci separiamo per un'oretta, io e papà insieme e mamma da sola. Dopo un'ora di giretti in mezzo alle bancarelle ci ritroviamo per farci portare al "Green bamboo" dove anche oggi ci facciamo massaggiare per un'ora. Io mi addormento clamorosamente, russando; avevamo prenotato il massaggio piedi testa, ma non ho sentito nulla...che ridere !!!
Non poteva mancare per l'ultima sera la cena al "Cooking Love" che salutiamo con dispiacere. Che cena !!!
Torniamo in albergo consapevoli che questa è l'ultima notte qui. Domani cambiamo posto. Narghilè e nanna !!!

...emozione all'Elephant Jungle Sanctuary !!!

...(27 Lug) Oggi sveglia alle sei per il tour con gli elefanti. Riusciamo a far colazione e poi veniamo "caricati" su un mezzo 4×4 tutto aperto con altri quattro ragazzi. Facciamo una breve sosta caffè e poi arriviamo dopo circa un'oretta all'Elephant Jungle Sanctuary.

Arrivati a destinazione vediamo subito gli elefanti e abbiamo subito voglia di salutarli, ma prima ci fanno cambiare, facendoci indossare i vestiti delle tribù indigene Karen e facciamo un breve briefing sugli elefanti.

La sensazione che hai guardando e sentendo parlare le persone che li accudiscono è che qui si viva nel rispetto di questi bellissimi animali. Qui si ha la possibilità di avvicinarsi, accarezzarli, imparare a conoscerli.

Qui lo scopo è di accudirli e farli conoscere senza sfruttarli in faticosi trekking o lavori. E così dopo la spiegazione finalmente li avviciniamo. Ci suggeriscono di prendere delle banane per dare loro da mangiare. Rebecca si riempie le tasche e uno di loro, il più piccolo, infila la proboscide nella tasca, svuotandola completamente e provocando le risate di tutti.

...We Love "Cooking Love" Chiang Mai !!!

...che delizia per il palato !!!
...praticamente il miglior ristorante thai di Chiang Mai !!!

...il racconto è davvero solo all'inizio !!!

...mamma dacci dentro con il racconto !!!
...a proposito, fans e visitatori di passaggio buon weekend !!!

...i villaggi nel parco di Doi Inthanon !!!

Prima di pranzo facciamo una sosta ancora ad un mercato alimentare in cui assaggiamo frutta secca e fresca. Si giunge poi al posto in cui è stabilito il pranzo.

L'ultima sosta prima di rientrare dal tour la facciamo presso un villaggio in cui assaggiamo un ottimo caffè, vediamo la pianta del caffè e dei tessuti fatti con telaio a mano.

Rientriamo al nostro albergo e ci buttiamo un pò in piscina. Arriva l'ora anche del nostro massaggio al "Green bambù", che questa volta avevamo prenotato. Di nuovo ci coglie una pioggia torrenziale come la sera prima, sempre mentre facciamo il massaggio.

Stasera bissiamo al "Cooking Love". Cena ottima, torniamo in albergo con il tuk-tuk, narghilè e nanna. La giornata è stata carina ma i tour organizzati non fanno per noi...

...le pagode di Doi Inthanon !!!

Ci si ferma ancora per visitare le pagode del re e della regina costruite dalla Royal Air Force per celebrare il compleanno del re e della regina. Le pagode sono abbastanza recenti e si ergono su un bel paesaggio, con giardini curati tutti intorno.

...giornata al parco di Doi Inthanon !!!

...(26 Lug) Dopo colazione partiamo per il tour che abbiamo concordato Per il Doi Inthanon. Una prima sosta la facciamo una cascata, carina ma noi siamo abituati a vedere paesaggi così. Anche la seconda sosta alla seconda cascata è un'occasione per fare foto ma niente di chè. Altra sosta al punto più alto del parco del Doi Inthanon a 2565 metri. Questa è davvero la cima più elevata della Thailandia. Fa persino freddo, che qui solo a dirlo viene da ridere.

...momenti di relax a Chiang Mai !!!

Decidiamo di fare una passeggiata nel pomeriggio per cercare un'agenzia per prenotare il tour al "Doi Inthanon". Mentre camminiamo vediamo un bellissimo caffè dove ci fermiamo per una sosta dolce e divertente... Sì, perché qui io dirò la famosa frase "Non posso mica mangiare come un vitello" riferita ad una fetta di dolce. Raggiungiamo il "Green Bambù" dove volevamo farci fare un massaggio, ma non riusciamo ad entrare, è tutto prenotato e così replichiamo sul "Lila" che si trova qui vicino.

Mentre ci massaggiano viene giù il diluvio universale !!! Quando finiamo ci troviamo un lago d'acqua davanti al "Lila" e per andar via arriva provvidenzialmente un Songthaew, uno di quei taxi con pick-up che ci porta letteralmente via in salvo insieme ad altri due ragazzi, mentre continua a piovere a dirotto.

Ci facciamo portare ad un ristorante Thai che avevamo scelto lì vicino, che si rivelerà essere il migliore in assoluto. Arriviamo al "Cooking Love" affamati e ci troviamo benissimo. Sembra di essere al "Fogòn", il locale è spartano ma la cucina è da applauso. Quello che ci voleva !!!

Sazi e contenti prendiamo un tuk-tuk per tornare al "The Rim". Fumatina e super nanna !!!

...i bellissimi templi di Chiang Mai (2) !!!

Al prossimo tempio ci andiamo in tuk-tuk. Passiamo al Wat Phra Luang. Il suo grande chedi centrale fa sì che il complesso sia molto suggestivo. E' stato anche in parte ricostruito. Anche questo tempio ci piace molto.

Il terzo che visitiamo si chiama What Chiang Man. Il chedi centrale si erge da una base quadrata circondata da quindici elefanti a grandezza naturale. Gli elefanti sembrano portare i livelli superiori dell'edificio sulle loro spalle.

Giriamo tutti i templi ma alla fine siamo davvero stremati dal caldo e ci facciamo portare in hotel da un tuk-tuk. Ci godiamo un bel bagno in piscina rigenerante, un pò di relax con narghilè e pianifichiamo i successivi giorni.

...i bellissimi templi di Chiang Mai !!!

...(25 Lug) Dopo una super colazione arriviamo in zona templi e così vediamo il Wat Phra Singh, Wat Phra Luang ed il What Chiang Man.

Il Wat Phra Singh è uno dei migliori esempi di architettura Lanna, risale al XIVº secolo e ospita alcune statue del Buddha molto antiche e venerate. La struttura più antica è il chedi principale, completamente dorato di forma circolare con base quadrata. Ognuno dei lati e decorato con figure di elefanti. E' davvero bello ma il caldo comincia a farsi sentire.

...una piacevole serata a Chiang Mai !!!

Si torna a Chiang Mai, siamo un pò cotti per la giornata e così decidiamo di farci coccolare un po' al "Lila".

Usciti da lì ci rechiamo al Night Bazar per un giretto. Siamo stanchi ma la curiosità di rivedere un posto del genere non ci fa perdere d'animo. E' pieno di bancarelle, ma noi ricordavamo che ci fossero anche negozi di artigianato. Io intanto penso alle unghie e quindi mi lasciano nelle mani di una ragazza che sembra capace. Mamma e papà cercano da mangiare e ripieghiano nello "Street Food".

Andiamo a posare lo scooter e torniamo al "The Rim", fumata e super nanna !!!

...lo scooter: divertimento in Thailandia !!!

...lo scooter è stato davvero una scelta azzeccatissima per muoversi con facilità tra le vie di Chiang Mai e le curve di Doi Suthep !!!
...sì mamma, vorresti lo scooter, lo abbiamo capito, ah ah ah !!!

...i villaggi Hmong oltre Doi Suthep !!!

Qualche chilometro più avanti arriviamo ad un villaggio di minoranze etniche, carino ma abbastanza turistico. Ci aggiriamo nel villaggio osservando e facendo qualche pausa, una per il caffè e l'altra, arrivati in cima, per giocare con freccia ed arco.

Camminiamo e troviamo vari scorci panoramici in mezzo alla vegetazione ed anche una cascata. Ritornando al motorino, percorriamo una strada più impervia per raggiungere un villaggio più vero. La strada è anche sterrata ma a noi non ci ferma nessuno. Raggiungiamo un villaggio Hmong dove non ci sono turisti, solo persone che vivono con poco, in baracche fatiscenti, ma quando passiamo ci sorridono e ci salutano. Qui è tutto più vero !!!

Facciamo la strada a ritroso e torniamo al tempio di Doi Suthep. Ci fermiamo per uno snack, spiedini di porco e succo al mango.

...il tempio Wat Phrathan di Doi Sutep (2) !!!

Comunque il tempio è bellissimo ed io rimango affascinata dal posto. Nel centro si trova una grande stupa dorata, cuore del complesso e luogo di venerazione. I fedeli camminano attorno alla struttura pregando e portando in mano fiori di loto ed incenso. Io vedendo i fedeli e monaci faccio la stessa cosa affascinata e coinvolgo anche i miei genitori. Attorno allo stupa vi sono tante statue raffiguranti il Buddha.

Questo posto ha qualcosa di magico ed infatti credo che sarà un altro "posto del cuore". Era già così e l'abbiamo ritrovato...

Riscendiamo i trecento scalini lasciando questo posto bellissimo per riprendere i motorini...

...il tempio Wat Phrathan di Doi Sutep !!!

..(24 Lug) Dopo un'ottima colazione, decidiamo di noleggiare lo scooter (la mamma proprio non vedeva l'ora) per andare a visitare il tempio Wat Phrathan di Doi Suthep che si trova fuori Chiang Mai. Mi diverto un sacco per le strade che portano al tempio e anche Mamma e papà sembrano apprezzare.

Arriviamo al tempio e già nel vedere la scalinata di trecento gradini per accedere alla parte alta, mamma si emoziona perché ha un bellissimo ricordo di questo posto che diciasette anni prima con papà ha raggiunto in viaggio di nozze. Aveva nella sua mente il ricordo di lei con papà che rideva in motorino e di quanto gli fosse piaciuto questo posto.

Ai lati della scalinata si srotolano due lunghi serpenti Naga a sette teste risalenti al XVI secolo. Il serpente Naga è un simbolo della religione induista e viene posto per protezione dei templi. Terminata la scalinata (accompagnati dal suono di un uccello indecifrabile) ci troviamo all'entrata del tempio dove si trova l'elefante bianco che si dice abbia portato per giorni un osso dalle proprietà magiche, appartenuto al Buddha, fino alla cima del monte in cui è stato costruito il tempio.